Fondé autour de l’an mil par les Guilhem, Montpellier reste, encore aujourd’hui, dans son architecture, marqué par son passé de riche cité marchande du Moyen Âge. On ne saurait compter le nombre de boutiques aux voûtes gothiques agglutinées sur ses pentes dans un dédale de ruelles tortueuses et étroites. Pourtant, le nombre de monuments médiévaux toujours en élévation dans le centre historique se réduit à l’ensemble cathédrale-faculté de médecine (ancien monastère-collège Saint-Benoît et Saint-Germain fondé par le pape Urbain V) et à quelques vestiges des remparts (notamment tours des Pins et de la Babote). C’est que la ville s’apprête, dans cette période qui précède le siège de 1622, à connaître des bouleversements qui vont changer profondément sa physionomie.