Canova est entouré des œuvres auxquelles il travaille en 1812 : Ajax dont apparaît le pied (Milan, palais Treves), et à l’arrière-plan, la maquette de la Vénus Italica, réinterprétation de l’Aphrodite antoqie dite Vénus Medicis. La vivacité de l’expression, la brio de la touche picturale font de ce tableau l’un des chefs-d’oeuvre du portrait néoclassique.