Les symboles des figures de pierre

Les statues-menhirs d’Occitanie présentent de nombreuses affinités qui témoignent d’une réelle symbolique collective à l’échelle du territoire, en dépit de tailles, de poids et de styles variables. Néanmoins, aucune n’est vraiment identique à une autre. Ce constat semble s’opposer à la figuration d’un dieu particulier, dont la représentation est généralement stéréotypée.

Il laisse en revanche à penser que nous sommes face à des personnages bien individualisés, qu’ils soient masculins ou féminins. Le sexe n’est d’ailleurs jamais figuré et l’interprétation comme seins des deux cercles visibles sur la poitrine de certaines statues reste une hypothèse.

Pour la première fois l’homme se représente grandeur nature, voire à une échelle supérieure, doté d’attributs qui correspondent à des objets de valeur au sein des sociétés néolithiques (haches, colliers...). Les personnages figurés sur les statues-menhirs seraient donc des êtres détenteurs d’un certain statut (héros, ancêtres ou dignitaires), reconnus par les groupes qui les ont réalisés et placés dans des lieux stratégiques visibles de tous.

Au-delà des caractéristiques anatomiques ou vestimentaires, ces sculptures de pierre sont ornées d’éléments qui peuvent être rapprochés d’objets réels découverts en contexte archéologique. La comparaison est ainsi particulièrement éloquente pour ce qui relève de l’armement ou de la parure.

The symbols of the stone figures

The symbols of the stone figures

The statue menhirs of Occitania have many similarities, which demonstrate a real collective symbolism at territorial level in spite of their variable sizes, weights and styles. However, no two are exactly alike. This observation seems contradictory to the representation of a particular god, whose portrayal is generally stereotyped. On the other hand, it suggests that we are dealing with very individualised characters, both male and female. Sex is never portrayed and the interpretation of the two circles visible on the chest of certain statues as breasts remains a hypothesis.

For the first time, humans portrayed themselves life-size, or even on a larger scale, with attributes that correspond to objects of value in Neolithic societies (axes, necklaces, etc.). The figures depicted on the statue menhirs could therefore be people with a certain status (heroes, ancestors or dignitaries), recognised by the groups that made them and placed in strategic places visible to everyone.

In addition to the anatomical or clothing characteristics, these stone sculptures are decorated with elements that can be compared to real objects discovered in an archaeological context. The comparison is therefore particularly eloquent with regard to the weaponry or adornments.