Cette église de style néo-gothique est édifiée entre 1860 et 1868 par l’architecte Cassan. Elle est bâtie à l’emplacement qu’occupaient l’église Saint-Paul et le couvent des Trinitaires avant la Révolution.

En 1884, l’épidémie de choléra touche le Midi de la France, mais épargne la ville de Montpellier. Ce miracle est attribué au saint local Roch, saint guérisseur des pestiférés et des pèlerins. Pour le remercier, une souscription est lancée pour achever l’église et ériger une statue du saint en marbre de Carrare.

Statue de Saint-Roch dans l’Eglise Saint Roch de Montpellier

Auguste Baussan, 1894
Auguste Baussan dans son atelier travaillant à la sculpture du Saint-Roch

Entrez dans l’église, admirez la statue sur votre droite. Elle est réalisée par le sculpteur Auguste Baussan (1829-1907), qualifié de « Michel-Ange montpelliérain ». En observant le visage du saint, vous reconnaîtrez peut-être Frédéric Bazille, jeune protestant qui prête ses traits à ce saint catholique. C’est le souhait du sculpteur qui obtient l’autorisation de la mère du peintre, à condition qu’il ne montre pas le bubon sur sa cuisse, ainsi que l’exige la tradition iconographique catholique.

Cette statue constitue un des hommages posthumes du sculpteur à son élève décédé trop tôt.

Alfred Bruyas, grand mécène et voisin de Frédéric, collectionne les peintures de Glaize dont les retables sont présents dans le chœur de l’église.