Crocus sativus L. / Safran

Originaire d’Asie Mineure (Carthame), le safran, de l’arabe za’faran (زرپران) signifiant jaune, apparaît très tôt dans les textes savants : les Egyptiens l’utilisent comme antidote, les Grecs en font également mention, suivis des Arabes, qui l’introduisent en Espagne au X^e siècle. Les Croisés ramènent cette plante au XIV^e siècle, permettant sa culture en France. Ingrédient de la thériaque, mais également d’autres préparations, il est très réputé aux XVII^e et XVIII^e siècles pour les nombreuses vertus qu’on lui attribue : stomachique, aphrodisiaque, apéritif...

Épice la plus chère du monde, il est admis aujourd’hui que les stigmates de la plante possèdent des propriétés digestives, anti-lipidiques et équilibrantes.