Styrax officinalis L. / Aliboufier
Le benjoin est la résine de l’aliboufier, obtenue par incision du tronc. Il apparaît dans les textes arabes au XIVe siècle, et tire son nom de son appellation, لبان جاوي, lubān-gāwi, encens de Java.
Il entre dans la composition de la thériaque à côté d’autres gommes et résines odorantes, utilisées comme encens ou en parfumerie. C’est d’ailleurs le benjoin qui donne son odeur au papier d’Arménie !
Du côté pharmaceutique, il s’employait en fumigations dans la toux et l’asthme, et il est aujourd’hui utilisé en inhalation, sous forme d’extraits hydro-alcooliques – plantes broyées mises dans un solvant d’alcool, permettant l’extraction de principes actifs. L’appellation de l’hydrocarbure benzène est une référence au benjoin, dont la composition chimique contient de l’acide benzoïque.