Harris est considéré comme la figure intellectuelle du mouvement artistique nationaliste qui se développe à Toronto au début du XX^e siècle, et comme le meneur tacite du Groupe des Sept. S’il a étudié à Berlin plusieurs années, c’est avant tout en observant les travaux de Morrice et Cullen qu’il se nourrit et développe son propre langage artistique. Il apporte une dimension métaphysique et même plus tard spiritualiste à sa conception d’un art qui doit restituer authentiquement « l’âme du nord ». Cette peinture saisissante, l’une des plus célèbres de l’art canadien, offre un puissant contraste entre l’écran de sapins enneigés au premier plan, plongé dans l’ombre, et l’échappée sur le lac gelé et la forêt au loin, baignée d’une lumière douce.