De retour à Montréal, Cullen se distingue par son habileté à adapter les techniques impressionnistes aux exigences de la topographie de son pays natal. Ici, sa formation française est particulièrement perceptible dans les touches de couleurs intenses dispersées sur les surfaces blanches de neige et de glace. La récolte de glace est une industrie naissante au début du XX^e siècle au Canada : d’épais blocs de glace sont découpés du Saint Laurent gelé l’hiver, stockés, puis vendus pour conserver les aliments l’été. Cullen réalise toute une série sur le sujet, détaillant les différentes opérations. Qualifié de « peintre de la neige », Cullen sera une source d’inspiration, tant pour le Groupe des Sept par ses paysages hivernaux atmosphériques, que pour le Groupe de Beaver Hall, dont les jeunes membres se réunissent alors dans son atelier.