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Résultat : Il s’agit de la célèbre comédienne Sarah Bernhardt peinte par Jules Bastien-Lepage. Issu d’un milieu rural, connu pour ses représentations du monde paysan, Bastien-Lepage fut également un talentueux portraitiste, métier qu’il apprit auprès du peintre montpelliérain Alexandre Cabanel à l’Ecole des beaux-arts de Paris. Au sein de cette toile, les paupières closes, la bouche entrouverte, et le teint blafard du modèle créent une atmosphère troublante que vient renforcer une pose de profil particulièrement rigide. Etude pour un tableau plus grand dans lequel l’actrice tient une statuette d’Orphée, poète et musicien mythologique associé aux mystères, cette oeuvre retranscrit le goût pour le symbolisme et le spiritisme fin de siècle de « l’impératrice du théâtre », également connue pour son mépris des conventions.
Jules BASTIEN-LEPAGE
Portrait de Sarah Bernhardt, 1879,
Huile sur toile