Soulages à Montpellier

Tout au long de sa vie, Pierre Soulages a fréquenté de nombreux peintres, de différentes générations, dont certaines toiles ornent aujourd’hui les murs du musée Fabre. Ecrivains et poètes croisèrent également le peintre aveyronnais, tel Christian Bobin qui livre ces mots sur l’oeuvre de son ami :

“Il m’est impossible de penser aux peintures de Soulages comme à des œuvres d’art. Rue de Belleyme dans une galerie parisienne, au musée des Beaux-arts à Lyon, au dernier étage du musée Fabre à Montpellier, dans les grottes du musée Rodez, à Sète même, dans la maison du peintre, je n’ai pas vu de tableaux. J’ai senti une présence. Quelque chose qui s’arrache au néant où nous restons si souvent englués comme mouches sur le brun luisant d’un papier collant. J’entends par néant l’ensemble joli cœur de nos croyances, de nos habitudes et de nos conforts. Enfin quelqu’un vient qui, en se détachant du néant, nous en sauve."

Des rencontres décisives qui marquèrent sa carrière et son art aux hommages qui lui furent rendus, découvrez en légende de chaque image les témoignages des liens, passagers ou durables, qui unirent les artistes au maître de l’Outrenoir.

« Un jour de janvier 1979, je peignais et la couleur noire avait envahi la toile. Cela me paraissait sans issue, sans espoir. Depuis des heures, je peinais, je déposais une sorte de pâte noire, je la retirais, j’en ajoutais encore et je la retirais. J’étais perdu dans un marécage, j’y pataugeais. Cela s’organisait par moments et aussitôt m’échappait. Cela a duré des heures, mais puisque je continuais, je me suis dit qu’il devait y avoir là quelque chose de particulier qui se produisait dont je n’étais pas conscient [...]. Je suis allé dormir. Et quand, deux heures plus tard, je suis allé interroger ce que j’avais fait, j’ai vu un autre fonctionnement de la peinture : elle ne reposait plus sur des accords ou des contrastes fixes de couleurs, de clair et foncé, de noir et de couleur ou de noir et blanc. Mais plus que ce sentiment de nouveauté, ce que j’éprouvais touchait en moi des régions secrètes et essentielles. »

Cet épisode est à l’origine d’une peinture que l’artiste identifiera quelques mois plus tard sous le terme d’« outrenoir », ouvrant un nouveau « champ mental » au-delà du noir, caractérisée par un traitement inédit de la matière picturale où la variété des textures, lisses ou striées, induit une perception plurielle de la lumière.

Figurant dans la grande rétrospective dédiée à l’artiste en 1979 au Musée national d’Art moderne, Peinture 162 × 127 cm, 14 avril 1979 correspond au premier outrenoir total – la toile originelle dont il est fait le récit n’ayant pas été conservée – où le noir recouvre alors l’intégralité de la surface et fut présentée au musée du Louvre lors de l’hommage rendu au peintre il y a peu.