Le modèle est un peintre d’histoire d’une lignée fameuse à Anvers. Revenu depuis environ six ans d’Italie, Rubens s’affirme comme le plus grand peintre des Flandres, succédant de fait à la génération de Francken, Martin de Vos, Otto Venius... La franche plasticité, la mobilité des traits sont typiques de cette période.