Section 6
Nombreux sont les artistes canadiens qui, depuis leur point d’attache à Paris, poursuivent leur découverte vers l’Europe du sud. Le midi de la France est une fin en soi ou une étape vers l’Italie, destination presque obligatoire. Venise, perçue comme la « Porte de l’Orient », est l’étape favorite en Méditerranée. Les artistes sont fascinés par le charme et l’atmosphère uniques de cette ville, en particulier les miroitements de la lumière sur l’eau et les reflets qui animent les façades. James W. Morrice est le meilleur exemple de ces peintres nomades, à l’affût de nouveaux sujets, de nouvelles lumières, réinventant leur technique et leur palette au fil de leurs voyages en Italie, en Espagne, en Afrique du Nord ou dans les îles.
La Première Guerre mondiale fait voler en éclat les échanges cosmopolites de Paris, paralyse les trajets transatlantiques et les villégiatures à travers l’Europe. La plupart des peintres canadiens retournent chez eux ; quelques-uns poursuivent leurs pérégrinations vers d’autres horizons, comme les Caraïbes qui deviennent une destination de choix. Ces vues de terres lointaines, dont ils peignent différents sites, révèlent une fascination pour les lieux et les coutumes qui leur sont étrangers. Ils sont autant de nouveaux sujets et procédés d’exploration dans l’art canadien.