Le père de Frédéric, Gaston Bazille, devient deuxième adjoint au maire Jules Pagézy en 1867. Membre très actif de la Société d’agriculture de l’Hérault, ce notable montpelliérain est aussi très engagé dans la vie de la cité. Ensemble, ils participent à l’embellir et à la moderniser, en s’inspirant du modèle haussmannien parisien. Il s’agit notamment d’organiser le plan urbain encore très marqué par son passé médiéval à la veille du Second Empire, autour de grands axes de circulation. En 1837, Stendhal faisait le compte rendu suivant de sa visite de Montpellier : « On monte et on descend sans cesse. Ce sont de petites rues étroites, jamais vingt-cinq toises en ligne droite… » (Voyage dans le Midi de la France, 1^er mai 1838).